Yirmi beş yıl önce kanser neredeyse farklı bir hastalıktı. 1971’de Başkan Richard Nixon tarafından ilan edilen sözde Kansere Karşı Savaş’a rağmen, tedaviler çoğunlukla aynı kör araçlarla (acımasız kemoterapi, ameliyat ve radyasyon) kalmıştı. Sanki savaşı kanser kazanmış gibi görünüyordu.
Artık kanser ilacı yeni bir yerde. Giderek artan sayıda tedavi, tam olarak kanserin kendisini hedef alıyor. Ve bazı kanserler için araştırmacılar bağışıklık sistemini kötü huylu hücreleri öldürmeye yönlendirmeyi öğrendiler. Tedavi edilemez gibi görünen bazı kanserlerin tedavisi mümkündür. Pek çok hasta, mümkün göründüğünden daha uzun ve daha iyi bir hayat yaşayabilir. Kanserden ölüm oranları düşüyor ve araştırmacılar bunun çoğunu gelişmiş tedavilere bağlıyor.
Gıda ve İlaç İdaresi’ndeki bu değişikliği denetlemek, şu anda Onkoloji Mükemmeliyet Merkezi’nin yöneticisi olan Dr. Richard Pazdur’du. Onkolog eğitimi almış olup, kanser ilaçlarının nasıl test edilip onaylandığının belirlenmesinde kuruma ve onun kanser uzmanlarına liderlik etmektedir.
Ajansta çeşitli roller üstlendiği 25 yıl boyunca, yeni çağın başlangıcından beri oradaydı ve bilimsel keşiflerin birçok kanser hastasının beklentilerini nasıl tamamen değiştirdiğini ilk elden gördü. Düzenlenmiş ve özetlenmiş iki sohbette gördüklerini ve ne umduğunu tartıştı.
Kanser doktoru olmak ilk başladığınızda nasıldı, neler değişti?
1979 yılında tıbbi onkolojiye başladığımda tüm kanserler için 40’tan az onkoloji ilacımız vardı. İlaç geliştirmenin çoğunun Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından yapılacağını düşünerek 1999 yılında FDA’ya geldim. Çoğu ilacın kısa süreli ve aşırı toksisiteye sahip olması ve birçok hastanın prognozunun kötü olması nedeniyle endüstrinin çok az ilgi göstereceğini düşündüm.
Daha fazla yanılmış olamazdım. Birçok hasta için işler çarpıcı biçimde değişti. 1999’dan bugüne 201 kanser ilacını onayladık. FDA’ya geldiğimde kurumda yaklaşık 10 tıbbi onkolog vardı. Şimdi 100 tane var.
